سمير عبدالله، شاهد عيان كان في حفل الزفاف، يقول: “قضية الحريق واردة في كل مكان، لكن مشكلة هذه القاعة (قاعة حفل الزفاف) تكمن في وجود مخرج واحد فقط. تخيّل: 1200 شخص وباب واحد، وحريق يندلع. رأينا السقف يسقط علينا، كان مصنوعا من قماش والباب من خشب خفيف. باب واحد لم يكف لهروب الجميع. رأينا الموت بأعيننا. شهدنا موت أحبائنا بالنار والحرق والاختناق. أحد أصدقائي فقد خمسة أفراد من أسرته. خمسة أفراد من بيت واحد قضوا في ليلة واحدة”.

يصف مارتن حنا، 32 عاما، وهو ناج من الحريق في الزفاف: “رأينا النار تعصف علينا من القاعة. من تمكن خرج منها، ومن لم يخرج، ظلّ عالقاً للأسف، حتى الذين نجحوا بالخروج كانت لديهم إصابات خطيرة جداً”.

قتيبة، وهو شاهد عيان ومتطوع من قضاء الحمدانية، كان موجوداً منذ الدقائق الاولى لاندلاع الحريق يقول لبي بي سي نيوز عربي: “أتذكر بوضوح. الساعة العاشرة ليلاً: كانت ليلة سوداء على أهالي المنطقة، كان صوت الأنين في كل الأزقة. نعتقد أن استخدام الألعاب النارية في القاعة أدى لنشوب الحريق وتصميم القاعة لم يكن مطابقا لشروط الأمان ومنظومة الإطفاء لم تكن تعمل بشكل جيد، هناك حديث أن الغاز كان منتهي الصلاحية”.

وكان العروسان يرقصان عندما “بدأت الألعاب النارية في الصعود إلى السقف واشتعلت النيران في القاعة بأكملها”، بحسب أحد الناجين الذين تحدثوا لبي بي سي نيوز عربي.

وقالت إحدى المدعوات باكية: “لم نتمكن من رؤية أي شيء، كنا نختنق، ولم نعرف كيف نخرج من هناك”.

ولم يتضح بعد ما إذا كان العروسان من بين الضحايا.

اندلع حريق الليلة الماضية في قاعة الهيثم الواقعة على أطراف بلدة قرقوش.

وتُعرف أيضاً باسم “بغديدا”، وهي المركز الرئيسي لقضاء الحمدانية وتقع على بعد حوالي 15 كيلومتراً جنوب شرق مدينة الموصل.

يبلغ عدد سكانها حوالي 50 ألف نسمة، معظمهم من الآشوريين – الذين فروا بعد سيطرة تنظيم الدولة عليها في عام 2014.

ارتكب مقاتلو تنظيم الدولة العديد من الفظائع ضد المسيحيين الذين بقوا قبل أن تطردهم القوات العراقية وقوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة في عام 2016. كما دنسوا وأحرقوا كنيسة “الحبل بلا دنس” القديمة، وهي الأكبر في العراق، وأحرقوا أكثر من 2000 منزل.

ويقال إن حوالي نصف سكان قرقوش قد عادوا منذ القضاء على التنظيم في المدينة، وتم ترميم الكنيسة الرئيسية في المنطقة قبيل استقبال البابا فرانسيس في عام 2021. لكن العديد من المنازل المدمرة لم تعمر بعد.