ورجح ديمبسي أن مؤخرة الغواصة ومراوحها قد تعرضت للتشويش في الصور المنشورة حتى لا يكتشف أنها سفينة قديمة.

وحتى الآن، ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الغواصة جاهزة للعمل. ولم يثبت الكوريون الشماليون بعد أنهم قادرون على إطلاق صواريخ ذات قدرة نووية بنجاح. ولم تثبت بيونغ يانغ بعد ما إذا كانت هذه المركبة يمكنها أن تنفذ عمليات إطلاق ناجحة لصواريخ يمكنها حمل رؤوس نووية.

ويُرجح أن هذه المركبة مصممة في الأساس لحمل صواريخ كروز قصيرة المدى مجهزة للإطلاق من الغواصات، والتي يمكن استخدامها في ضرب أهداف إقليمية.

وأدانت كوريا الجنوبية الإعلان عن المركبة البحرية الجديدة، لكنها شككت في قدرات الغواصة ورجحت أن كوريا الشمالية بالغت في استعراض تلك القدرات.

كما أعربت اليابان عن قلقها إزاء إعلان بيونغ يانغ عن غواصتها الجديدة. وقال الوزير الأول الياباني هيروكازو ماتسونو إن النشاط العسكري لكوريا الشمالية “أصبح يشكل تهديدا أكبر وأقرب إلى التحقق لأمن بلادنا أكثر من أي وقت مضى”.

وتواصل كوريا الشمالية إجراء اختبارات لصواريخ باليستية وصواريخ كروز بصفة دورية هذا العام، بعد زيادة كبيرة في عدد الاختبارات التي أجريت العام الماضي.

ويأتي كشف النقاب عن هذه الغواصة قبل أيام من إحياء الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لتأسيس كوريا الشمالية. وقالت وسائل إعلام رسمية إن وفدا صينيا سوف يحضر الاحتفالات بتأسيس الدولة.

كما يأتي الإعلان عن الغواصة ذات القدرات الجديدة بعد ظهور تقارير تشير إلى أن الزعيم الكوري الشمالي يخطط لزيارة روسيا هذا الشهر للقاء الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وهي التقارير التي أثارت مخاوف حيال إمكانية محاولة بيونغ يانغ الحصول على تكنولوجيا متقدمة لتطوير الأسلحة من موسكو.