وخلال قرون، حاولت الإمبراطورية الروسية ثم الاتحاد السوفيتي سابقا والذي كانت تهيمن عليه موسكو السيطرة الكاملة على أوكرانيا لكن هذه المحاولات كانت دائما تبوء بالفشل.

وشمل ذلك السلطة التي كانت تتمتع بها الكنيسة الأرثوذكسية الروسية على الكنائس في أوكرانيا.

ففي عام 2019، تم إعلان الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية ( Orthodox Church of Ukraine -OCU) مستقلة عن بطريركية موسكو من قبل البطريرك برثلماوس، ويعتبر بطريرك القسطنطينية صاحب أعلى سلطة روحية في العالم الأرثوذكسي.

وقد أثارت هذه الخطوة رد فعل غاضبا من جانب الكنيسة الأرثوذكسية الروسية، التي تدافع علنا عن غزو الرئيس فلاديمير بوتين لأوكرانيا.

حتى هذا العام، احتفلت الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية -مثل العديد من الكنائس الأرثوذكسية الأخرى، بما في ذلك الكنيسة الأرثوذكسية الروسية- بيوم عيد الميلاد في 7 يناير/كانون الثاني، بما يتماشى مع التقويم اليولياني.

لكن الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية تحولت الآن رسميا إلى التقويم الغريغوري الأكثر دقة المستخدم في معظم أنحاء العالم.

في السنوات الأخيرة، انضم العديد من المصلين الأوكرانيين إلى الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية، ومن المرجح الآن أن يحتفل معظمهم بعيد الميلاد في 25 ديسمبر/كانون الأول.

وهناك أيضا من سيحتفلون بعيد الميلاد مرتين.

فلا يزال الملايين يتبعون الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية (Ukrainian Orthodox Church -UOC)، الفرع الآخر القائم مع الأبرشيات في جميع أنحاء البلاد، والتي لم تعلق على التعديلات التي اتخذتها كييف.

ورغم أنه أعلن عام 2022 انفصال الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية (بطريركية موسكو) عن روسيا إلا أن عددا من رجال الدين فيها حوكموا مؤخرا بسبب ما تقول كييف إنها أنشطة مؤيدة لروسيا، وهو ما ينفيه مسؤولو الكنيسة.

قرار أوكرانيا نقل عيد الميلاد هو أحدث خطوة من جانب البلاد لإبعاد نفسها عن جارتها الشمالية الشرقية.

وقد شهدت المدن والقرى في جميع أنحاء أوكرانيا مؤخرا إعادة تسمية شوارعها المرتبطة بالشخصيات التاريخية الروسية والسوفياتية.

كما أزالت أوكرانيا عددا من الآثار وحظرت الأفلام الروسية التي تم إنتاجها بعد عام 2014.

وجاءت هذه الإجراءات في أعقاب ضم روسيا غير القانوني لشبه جزيرة القرم جنوبي أوكرانيا في مارس/آذار عام 2014.