وقال بيرنز إن بوتين قد ينتظر قبل أن ينفذ انتقامه.

وأضاف رئيس وكالة الاستخبارات الأمريكية قائلاً إنّ “بوتين هو شخص يفكر عموماً بأن الثأر طبق من الأفضل تقديمه بارداً”.

وقال: “بحسب خبرتي، بوتين رسول ثأر مثالي، لذلك سأفاجأ إن استطاع بريغوجين تجنب المزيد من العقاب”.

وأشار الرئيس الأمريكي جو بايدن في بداية هذا الشهر، إلى أن وجود خطر تعرّض زعيم فاغنر للتسمّم.

وأضاف بايدن ساخراً: “لو كنت مكانه سأحذر مما آكل. سأبقي عينيَ على قائمة طعامي”.

وردّد بينز عبارة بايدن قائلاً: “لو كنت مكان بريغوجين، لن أطرد متذوق طعامي”.

وقال بينز مؤكداً تقارير سابقة بأن “وكالة الاستخبارات تملك فعلاً معرفة متقدمة حول التمرد”.

وأضاف بيرنز أن أحد جنرالات الجيش الروسي، سيرغي سوروفيكين، الذي قيل إنه كان على علم بالتمرد، لا يملك “حرية التنقل” حالياً.

وقال إن التمرد كان أكثر هجوم مباشر شهده بوتين خلال 23 عاما في السلطة، بما في ذلك التحدي المباشر للكرملين في تبرير حرب أوكرانيا، التي قال بريغوجين إنها بنيت على أكاذيب.

ورأى أن الأمر الأكثر لفتاً للانتباه هو شعور الزعيم الروسي بأنه مضطر لعقد صفقة مع رجل اعتاد تقديم الطعام له.

وغالبا ما يشار إلى بريغوجين بأنه “طبّاخ بوتين”، لأنه برز عبر تقديم خدمات الطعام للرئيس الروسي وللجيش قبل تأسيسه مجموعة فاغنر.

وقال بيرنز إن بوتين رسم لنفسه صورة على اعتباره حَكَماً للنظام في روسيا، وبالتالي أثارت 36 ساعة من التمرد أسئلة لدى العديد في البلاد حول “ما إذا كان الإمبراطور لا يرتدي ملابس، أو على الأقل، لماذا يستغرق وقتا طويلا لارتداء ملابسه”.

وأثار ذلك أسئلة عميقة لدى النخبة الروسية بشأن حكم بوتين، والتي كانت موجودة منذ قراره بغزو أوكرانيا في فبراير/ شباط 2022.