وتأتي عملية الإنقاذ هذه بعد أسابيع فقط من غرق سفينة مكتظة بالمهاجرين قبالة الساحل اليوناني، في واحدة من أسوأ حوادث غرق سفن المهاجرين في البحر الأبيض المتوسط.

وأكدت السلطات غرق ما لا يقل عن 78 شخصا، لكن الأمم المتحدة ذكرت أن ما يصل إلى 500 شخص ما زالوا في عداد المفقودين.

ويُعد طريق الإبحار من غرب أفريقيا إلى جزر الكناري من بين أكثر الطرق خطورة بالنسبة للمهاجرين. وعادة ما يبحرون في قوارب صيد ضعيفة تتقاذفها أمواج التيارات القوية في المحيط الأطلسي.

وقالت منظمة الهجرة الدولية التابعة للأمم المتحدة إن ما لا يقل عن 559 شخصا لقوا حتفهم العام الماضي في البحر أثناء محاولتهم الوصول إلى الجزر الإسبانية. في حين بلغ عدد من لقوا حتفهم في عام 2021، 1126 شخصا.

ومع ذلك، تقول المنظمة إن المعلومات حول عدد المهاجرين من غرب أفريقيا شحيحة، وغالبا لا يتم الإبلاغ عن القوارب والسفن المحطمة.

وتضيف أن المهاجرين غالبا ما يأتون من المغرب ومالي والسنغال وساحل العاج، أو من دول أخرى جنوب الصحراء.

ووفقا لوزارة الداخلية الإسبانية، وصل 15 ألفا و682 شخصا إلى جزر الكناري بطرق غير شرعية في عام 2022، بانخفاض يزيد عن 30 في المئة مقارنة بعام 2021.

وتقول منظمة الهجرة الدولية إنه “على الرغم من الانخفاض السنوي في أعداد المهاجرين غير الشرعيين، فإن التدفقات على طول هذا الطريق الخطير منذ عام 2020 لا تزال مرتفعة مقارنة بالسنوات السابقة”.