وقال متحدث باسم الجيش الإسرائيلي لبي بي سي: “لدينا أهداف محددة داخل مخيم جنين، وخاصة إلغاء الاعتقاد السائد بأنه مكان آمن للإرهابيين، ويمكن للأمر أن يستغرق ساعات أو يوما أو يومين”.

وبينما تحلق المسيرات الإسرائيلية بصورة مكثفة في سماء المخيم، يُسمع دوي التراشق الناري على نحو منتظم وكذلك الانفجارات في المخيم المكتظ بالسكان والذي أصبح الآن “منطقة عسكرية إسرائيلية مغلقة”.

وأفاد مسؤولون فلسطينيون عن مقتل ما لا يقل عن ثمانية أشخاص وإصابة نحو 80 آخرين، بينهم 17 بحالة خطرة. بينما تقول إسرائيل إن 7 مسلحين فلسطينيين قتلوا.

وقال الجيش الإسرائيلي إن اللحظات الأولى من عمليته ركزت على شقة سكنية تُستخدم لإيواء فلسطينيين هاجموا إسرائيليين، فضلا عن استخدامها مركزا لقيادة “كتيبة جنين”.

بدورها، أعلنت كتيبة جنين أنها أفشلت ثلاث محاولات للجيش الإسرائيلي بالوصول إلى مركز المخيم من جهة منطقة الدمج، فيما تستمر الاشتباكات المسلحة في محيط مسجد الأنصار في المخيم.

وتشير التقديرات إلى أن سائر ضحايا العملية سقطوا من الجانب الفلسطيني وأنهم شباب صغار السن- بعضهم من مقاتلي الفصائل.

ويقول المسعفون إنهم يكافحون بشدة من أجل الوصول لعشرات الفلسطينيين الذين أصيبوا في خضم الحملة العسكرية الإسرائيلية وما نتج عنها من اشتباكات عنيفة.

في المقابل زعم مقاتلون فلسطينيون وقوع قتلى في صفوف الجنود الإسرائيليين، دون التحقق من هذه المزاعم بعد.

وأعلن الجانب الإسرائيلي عن تنفيذ عملية مشتركة للجيش الإسرائيلي والشاباك، عثر خلالها على منشأة لتصنيع المتفجرات في مخيم جنين للاجئين، فيها مئات العبوات الناسفة الجاهزة للاستخدام وأجهزة لاسلكية ذات اتجاهين ومعدات عسكرية، ودليل إرشادي لكيفية صنع عبوات إضافية.

وقال الجيش الإسرائيلي إنه أغار أكثر من عشر مرات على أهدف في مخيم جنين، فيما ينظر إليه على أنه أكبر عملية أمنية إسرائيلية في الضفة الغربية منذ 20 عاماً.