ولكن ثقتهم اهتزت اهتزازا قويا بعد الهزيمة المدوية أمام السعودية في المباراة الأولى بالمجموعة الثالثة، في واحدة من أكبر مفاجآت نهائيات كأس العالم على الإطلاق.

ويقول حارس المرمى، إيميليانو ماتنيز، عن هذه المباراة: “قضيت بعدها أصعب ليلة في حياتي. لم أستطع النوم. كنت أخشى من أن أقصى في أول نهائيات كأس العالم أشارك فيها”.

وشبه حارس مرمى أستون فيلا، البالغ من العمر 30 عاما، المواجهة بمنازلة في الملاكمة يقصى فيها المنهزم. ويقول: “لم نستطع الرد عليهم”.

وكان لاعب فريق برايتون واحدا من اكتشافات الدورة، وتصدر قائمة تقييم اللاعبين في بي بي سي عندما فازت الأرجتين على فرنسا في النهائي بضربات الجزاء.

وتألق اللاعب، البالغ من العمر 24 عاما، إلى جانب ميسي وأنزو فرنانديز، وأنخل دي ماريا.

ويقول عنه بابلو زاباليتا، مدافع الأرجنتين السابق: إنه لاعب وسط ميدان متكامل.

ويثني عليه المدرب سكالوني كثيرا أيضا، إذ يقول: “أظهر لنا شيئا لم نكن نعرفه عنه. إنه لا يتأثر بالضغط. كأنه يلعب في حديقة بيتهم”.

وأصاب المدرب سكالوني بتوفيره الأجواء الملائمة للاعبيه في قطر، من بينها جلب ما يعتقد أنه 900 كيلوغرام من اللحوم من أمريكا الجنوبية.

ويقول ماكاليستر: “كل شيء كان على وجه الكمال. شعرت كأنني في بلادي. لعبنا والورق وشربنا الشاي، وأكلنا اللحم الأرجنتيني”.

تأهل منتخب الأرجنتين في ربع النهائي في مباراة مثيرة أمام هولندا أشهر فيها الحكم 18 بطاقة صفراء، وبطاقة حمراء تلقاها مدافع هولندا دينزل ديمفريز.

وبعد صافرة النهاية استفز لاعبو الارجنتين منافسيهم، إذ علق مارتنيز الذي تصدى لضربتي جزاء بعد التعادل هدفين لهدفين، على مدرب هولندا، لويس فان خال، قائلا بعد المبارة: “سمعت فان خال يقول إن فريقه أوفر حظا في ضربات الترجيح. أعتقد أن عليه أن يغلق فمه”.

وحتى ميسي المعروف بتحفظه عن الدخول في مواجهات استفزه تعليق فان خال، الذي قال إن قائد المنتخب الأرجنتيني لا “يشارك كثيرا” في المباراة، عندما يفقد فريقه الكرة.

فعندما سجل ميسي في وقت المباراة الأصلي توجه إلى دكة البدلاء للمنتخب الهولندي، ووضع يديه على أذنيه.

واستعار طريقة الاحتفال، مثلما نراه في الفيلم، من زميله السابق، خوان رومان ريكيلمي، الذي كان يشعر بإساءة فان خان له في برشلونة.

ويقول مارتنيز عن ذلك: “هذا المنتخب أكثر اندفاعا من المنتخبات التي لعب فيها من قبل. لذلك فإنه ربما تغير قليلا ليصبح مثلنا”.

وكان مارتينيز بطل ضربات الترجيح مرة أخرى في النهائي، وهو ما جعل الأرجنتين يفوز على أبطال العالم.

وأثارت تصرفاته الكثير من التعليقات، عندما رمى الكرة بعيدا، وراح يحتفل ويرقص أمام لاعبي المنتخب الفرنسي، بعد تضييع ضرباتهم.

ويقول عن ذلك: لم أرقص في حياتي مثلما رقصت بعد تضييع الضربة الثانية. هكذا أنا، مثل الطفل على أرضية الملعب. لا أرى ما الذي سيحدث بعدها”.