خلال فترة وجوده في منصبه كحاكم لفلوريدا، سنّ ديسانتيس قوانين محافظة رفيعة المستوى لتسهيل امتلاك السلاح وتقييد تعليم الهوية الجنسية في المدارس، وتشديد قواعد التصويت في الانتخابات، والحد من عمليات الإجهاض.

ويشير استعداده لمواجهة الشركات الكبرى التي يرى أنها تقدم أجندة ليبرالية، إلى أنه يعتقد أن القضايا الثقافية الساخنة هي مصدر قلق أكبر للناخبين الجمهوريين من السياسات التقليدية المتعلقة بالأعمال التجارية.

إنها مقامرة، وتتجلى بشكل كبير في عدائه لشركة ديزني. وبدأت تلك المعركة منذ عام عندما انتقدت ديزني قانون فلوريدا الذي يقيد ما يمكن للمدرسين مناقشته في الفصول الدراسية حول الجنس والهوية الجنسية، بعد احتجاجات على القانون من موظفي ديزني.

وتقول ميرا آدامز، كاتبة عمود ومحللة استراتيجية سياسية في فلوريدا، وكانت عملت في الحملات الرئاسية للحزب الجمهوري بين عامي 2004 و2008: “إنه محارب الثقافة إلى أبعد حدود”. وأضافت: “دائماً ما كان يُعتبر محافظاً، لكن ذلك كان خياراً اتخذه لأنه اعتقد أنه سيحصل من خلاله على أصوات مؤيدي ترامب”.

كما يطرح ديسانتيس قضية أنه يفوز دائما، ولم يهزم في سباقات الكونغرس أو منصب حاكم فلوريدا.

وقال ديسانتيس خلال زيارته لولاية أيوا قبل أسبوعين: “يجب أن نرفض ثقافة الخسارة التي أثرت على حزبنا في السنوات الأخيرة”. وأضاف: “لقد ولى وقت الأعذار”.

كان تصريحه هذا تلميحا لترامب الذي لا يزال يرفض قبول خسارته انتخابات 2020 الرئاسية، والذي ألقى كثيرون باللوم عليه في النتائج المخيبة للجمهوريين في انتخابات الكونغرس العام الماضي.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

كل ذلك يجعل من ديسانتيس مرشحاً رائعاً للغاية، على الورق على الأقل.

إلا أن الحملات لا تقام على الورق، بل تُجرى أمام الناخبين الأحياء وتحت وهج الأضواء الساطعة لوسائل الإعلام الوطنية. وبعد أن بدا وكأنه قوة لا يمكن إيقافها في أعقاب فوزه المثير للإعجاب بإعادة انتخابه في نوفمبر/تشرين الثاني، بدا حاكم فلوريدا ذابلاً.

وأظهرت استطلاعات الرأي العام الماضي أن لدى ديسانتيس قاعدة شعبية مساوية لقاعدة ترامب وأنه يتفوق عليه أيضاً في بعض الأحيان. وتشير الأرقام الآن أن ترامب حصل على أكثر من 50 في المئة من الأصوات في العديد من استطلاعات الرأي للناخبين الجمهوريين، بينما يتبعه ديسانتيس بأرقام مزدوجة.

وأظهر مجموع استطلاعات الرأي من “ريل كلير بوليتيكس”، أنه حتى إذا قام ديسانتيس بتوحيد جميع الناخبين الذين لا يصوتون لترامب، فإنه سيظل خلف ترامب.

وبالتالي، فإن التحدي الذي يواجهه هو إقناع بعض مؤيدي ترامب الأقل حماساً، بأنه نسخة أفضل من ترامب في نسخته الأصلية.

قد يكون ذلك خياراً دقيقاً، نظراً لوجود العديد من المرشحين الآخرين الذين يحاولون أن يكونوا بدورهم الخيار البديل لترامب. وهاجمت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية، نيكي هيلي، ديسانتيس في مقطع فيديو نشر يوم الأربعاء ضمن حملتها الانتخابية، قائلة: “أمريكا تستحق خياراً حقيقيا وليس صدى صوت”.

هناك موضوع مشترك بين أولئك الذين يفضلون ترامب على ديسانتيس وهو أن الأخير أقل نشاطا، وغير راغب في الانخراط في السياسة الشخصية. إذ لم يقنع ديسانتيس بعض الممولين البارزين لترشيحه، في رحلة دولية أجراها تهدف إلى إظهار أنه يمكن أن يبرز على المسرح العالمي.

ووصف مدير حملة نيكي هايلي، في مذكرة داخلية تم تسريبها إلى بوليتيكو هذا الأسبوع، ديسانتيس على أنه: “ترامب بلا سحر” (أي أنه يفتقد لمهارات ترامب على المسرح العالمي).

وتقول آدامز: “الكثير من المتبرعين منزعجين جداً لأنهم دفعوا الكثير من المال لكي يصبحوا في غرفة مع ديسانتيس، ولم يعرهم الكثير من الاهتمام”. وأضافت أنه جدّي جداً وليس لديه شخصية سهلة.

وتتابع آدامز: “يجب أن يمثل الجيل القادم. يجب أن يكون ترامب الأصغر والأسرع والأكثر ذكاءً. لكن الأرقام لا تتحدث بشكل جيد عن كيفية التغلب على ترامب”.

بالطبع يمكن للأرقام أن تتغير. لا يزال هناك احتمال أن تتحسن الظروف بالنسبة لديسانتيس أو أن يتعثر ترامب تحت وطأة القضايا القانونية المتراكمة ضده.

ومن الواضح أن حملة ترامب تنظر إلى حاكم فلوريدا باعتباره التهديد الأكثر إلحاحاً للرئيس السابق. وليس من الواضح بالضبط مقدار الأموال التي جمعتها المجموعات المستقلة التي تدعم ترامب، لكن أفرادها يهاجمون ديسانتيس على التلفزيون في ولايات رئيسية منذ أشهر.

ومع ذلك، فإن لدى حاكم فلوريدا الكثير من الأموال الخاصة.

في نهاية الشهر الماضي، كان لديه 88 مليون دولار في صندوق “أصدقاء رون ديسانتيس”، وكان المبلغ قد جمع من أجل حملته الانتخابية في فلوريدا، ويمكن تحويله إلى دعم ترشحه للرئاسة. وبحسب ما ورد، فلدى ديسانتيس أيضاً حوالي 30 مليون دولار تسيطر عليها لجنة مستقلة، ويمكن لحلفائه استخدامها لدعم حملته.

من جهته، أبلغ ترامب عن جمعه تبرعات بقيمة 18.8 مليون دولار خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2023، مع 13 مليون دولار في حساب حملته الرئيسي. ولدى معظم المرشحين الجمهوريين الآخرين للرئاسة مبالغ أقل من المال.

عمل حاكم فلوريدا أيضاً على بناء أرضية جيدة لحملته من خلال تودده إلى المسؤولين المحليين ووسطاء السلطة في الولايات الرئيسية التي يتم الصويت فيها مبكراً في مسابقة ترشيح الحزب الجمهوري. وفي رحلته الأخيرة إلى ولاية أيوا، أعلن ديسانتيس حصوله على تأييد أكثر من 36 مشرع، وهو الرقم الأكبر الذي يحصل عليه أي مرشح حتى الآن.

ويعد الإطلاق الرسمي لحملته يوم الأربعاء فرصة لإعادة ضبط الزخم، والبدء في بناء قاعدة أوسع للمؤيدين. وستتابع محادثته مع إيلون ماسك على تويتر ومقابلة لاحقة مع فوكس نيوز، مجموعة من الولايات التي سيتم إجراء التصويت فيها مبكراً في الأسابيع المقبلة.

وبمجرد أن يهدأ الغبار، يمكن أن ينتهي الأمر بأن يكون ديسانتيس المرشح الجمهوري، ويجد نفسه أمام مجموعة من التحديات الجديدة، بينما يواجه جو بايدن والديمقراطيين.

وفي حين أن دعم السياسات الاجتماعية المحافظة المتشددة أكسبه التأييد بين الجمهوريين، فإن بعض المواقف، لا سيما المتعلقة بالإجهاض، قد تضر بقدرته على جذب الناخبين المعتدلين.

ومع ذلك، فهذه مشكلة العام المقبل. ويواجه حاكم فلوريدا الكثير من التحديات الأخرى في الأشهر القليلة المقبلة.