كاب كانافيرال – أ ف ب
تنطلق مهمة خاصة تنظمها شركة «أكسيوم سبيس»، الأحد، إلى محطة الفضاء الدولية مع أول سعوديين (رجل وسيدة)، سيتوجهان إلى هذا المختبر الطائر.
وسيطلق صاروخ «فالكون 9» من إنتاج «سبيس اكس» الذي يقل ريانة برناوي وعلي القرني عند الساعة 17:37 (21:37 ت غ) من مركز كينيدي الفضائي في ولاية فلوريدا الأمريكية.
وسيضم الطاقم أيضاً بيغي ويتسن رائدة الفضاء السابقة في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) التي توجهت إلى المحطة الدولية ثلاث مرات من قبل، وستتولى قيادة المهمة، ورجل الأعمال الأمريكي جون شوفنر الذي سيقود المركبة.
وسيمضي هذا الطاقم عشرة أيام على متن محطة الفضاء الدولية التي يتوقع أن يتم الوصول إليها الاثنين نحو الساعة 13:30 بتوقيت غرينتش.
وقالت ريانة برناوي التي درست العلوم في مؤتمر صحفي خلال الأسبوع الجاري: «من دواعي سروري وشرف كبير لي أن أكون أول رائدة فضاء سعودية وأن أمثل المنطقة».
وأكدت أنها متحمسة للتحدث مع أطفال من محطة الفضاء الدولية، وقالت: إن «رؤية وجوههم عندما يشاهدون رواد فضاء من منطقتهم للمرة الأولى أمر مثير للاهتمام».
وفي حياته العادية، يعمل علي القرني طياراً حربياً، وقال: «كان لدي دائماً الشغف لاستكشاف المجهول، وتأمل السماء والنجوم»، معتبراً أن «هذه فرصة رائعة بالنسبة لي لمتابعة هذا الشغف وللتحليق بين النجوم هذه المرة».
تجارب علمية
يفترض أن يجري أفراد الطاقم الأربعة نحو عشرين تجربة أثناء إقامتهم تتعلق واحدة منها بدراسة سلوك الخلايا الجذعية في انعدام الوزن.
وسينضم هؤلاء إلى رواد الفضاء السبعة الموجودين على متن محطة الفضاء الدولية، وهم ثلاثة روس وثلاثة أمريكيين ورائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي الذي أصبح الشهر الفائت أول مواطن عربي يسير في الفضاء.