وأظهرت صور ومقاطع فيديو من وسائل إعلام محلية ألسنة اللهب والدخان، تتصاعد من موقع على جانب التل يوم السبت.

ويُعتقد أن عمال المناجم كانوا يعملون على عمق لا يقل عن 80 إلى 100 متر تحت السطح، عندما اندلع الحريق.

وقالت الحكومة الإقليمية، في بيان، إن أقرب مركز للشرطة كان على بعد حوالي 90 دقيقة من موقع المنجم النائي، الذي يبعد أيضا عن أقرب مدينة عدة ساعات، ما يعقد جهود الاستجابة للطوارئ.

وذكرت صحيفة “لا ريبوبليكا” البيروفية أن أقارب عمال المناجم المفقودين وصلوا إلى مكان الحادث صباح الأحد، لكن تم منعهم من الوصول إلى الموقع.

ولم تعلق شركة التعدين نفسها، وهي شركة صغيرة تسمى يانيكيوا، بعد على الكارثة.

وتعد دولة بيرو واحدة من أكبر منتجي الذهب في العالم، حيث تنتج أكثر من 100 طن سنويا أو ما يعادل 4 في المئة من الناتج السنوي العالمي بأكمله.

وفي حين يُعتقد أن حريق السبت هو أسوأ كارثة منذ سنوات، فإن سقوط عشرات الوفيات سنويا ليس أمرا نادرا في صناعة التعدين في البلاد، لكن عادة ما تتوزع تلك الحصيلة على العديد من الحوادث الصغيرة.