كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون كنديون من برنامج مشروع السلاحف الساحلية المطلية أن السلاحف حمراء الأذنين «الأليفة» تهدد نظيرتها المحلية التي تعرف باسم «السلاحف المزركشة».

وقالت عالمة الأحياء إيمي ميتشل: إن «السلاحف الغازية حمراء الأذنين، تنمو أكبر من السلاحف الساحلية الغربية المطلية «السلحفاة الأصلية الوحيدة في كولومبيا البريطانية» وتزاحمها في مناطق حمامات الشمس».

بدأ الانتشار بعد إطلاق الناس لهذه السلاحف في البرية بعد أن يشتروها كحيوانات أليفة وهي بحجم العملة المعدنية، ثم تنمو لتصبح بحجم طبق العشاء وتعيش حتى عمر 50 عاماً.

وأثبتت الدراسة أن السلاحف الأليفة التي تطلق في البرية تتكاثر بنجاح في نفس موطن السلاحف المزركشة.

وقالت ميتشل: «وصل تعداد السلاحف المزركشة من السلاحف التي تمتد جنوباً على طول ساحل صن شاين وجزر الخليج وجزيرة فانكوفر، لأدنى مستوى لها، حيث بلغ تعدادها 3000 قبل إطلاق سراح صغار السلاحف على مدى السنوات القليلة الماضية».