إعداد: محمد عز الدين

ابتكر الأمريكي ديموثو كوديبيلي أراشيجي وزملاؤه من جامعة ديبول في شيكاغو روبوتاً يحاكي الطريقة التي ترتد بها زعنفيات الأقدام مثل الفقمة وأسود البحر، وتندفع بها على الأرض، وتمايل رؤوسها وأجسادها لاكتساب الزخم أثناء الدفع على الأرض بزعانفها، الأمر الذي سيكون فعالاً في عمليات البحث والإنقاذ.

يتكوّن الروبوت من أربعة أطراف متطابقة، طول كل منها 24 سم وقطره 4 سم. يتكون كل طرف من ثلاثة أنابيب مصنوعة من السليكون يمكن ملؤها بسائل لتصبح صلبة، أو تفريقها لتصبح رخوة، وكلها ملفوفة بجلد بلاستيكي صلب. ويمكن للروبوت بملء أنبوب واحد أو أكثر حسب الاختيار توجيه كل طرف في أي اتجاه. وفي التجربة كان الروبوت قادراً على التحرك للأمام بسرعة تقارب 12 سم في الثانية، لكنه كان أسرع في الرجوع إلى الخلف بسرعة 17 سم في الثانية.

وقال أراشيجي: إن «تطابق جميع الأطراف يجعل الروبوت أكثر قدرة على التكيّف مع الظروف المحيطة».